複製技術源起於西元那一年？

過 去 四 十 年 ， 科 學 家 都 致 力 研 究 無 性 繁 殖 (cloning) 技 術 ， 但 一 直 以 來 都 未 完 全 成 功 。 直 至 1997 年 ， 英 國 蘇 格 蘭 (Scotland) 愛 登 堡 (Edinburgh) 的 洛 士 連 研 究 院 (Roslin Institute) 的 科 學 家 成 功 培 殖 了 小 羊 「 桃 麗 」 (Dolly) 後 ， 無 性 繁 殖 的 技 術 終 於 宣 布 成 功 ， 為 科 學 界 帶 來 了 驚 喜 ， 同 時 亦 引 發 起 道 德 方 面 的 激 烈 辯 論 。
傳 統 的 理 論 是 成 熟 細 胞 (adult cell) 不 能 培 育 成 一 個 新 的 、 成 熟 的 生 物 (organism) ， 洛 士 連 的 無 性 繁 殖 方 法 ，
卻 打 破 了 這 理 論 。 他 們 從 一 頭 六 歲 的 母 羊 的 乳 房 ， 抽 出 了 轉 移 基 因 胎 細 胞 (transgenic fetal cells) ， 然 後 令 細 胞 肌 餓 (starved) ， 進 入 不 活 躍 期 (inactive phase) ， 這 樣 做 的 目 的 是 令 這 細 胞 能 配 合 接 收 卵 子 (recipient egg) 的 細 胞 週 期 (cell-cycle stage) 。 當 細 胞 核 (cell nuclei) 被 轉 移 至 卵 子 的 時 候 ， 那 些 不 活 躍 的 、 六 歲 大 的 脫 氧 核 糖 核 酸 (DNA) 奇 妙 地 時 光 倒 流 ， 再 次 變 為 「 全 能 性 」 (totipotent) ， 令 受 精 卵 子 發 育 成 長 為 一 頭 小 羊 。
「 桃 麗 」 成 功 誕 生 後 ， 引 起 世 人 的 極 大 震 撼 ， 道 德 之 士 都 擔 心 科 學 家 會 不 斷 利 用 這 科 技 來 複 製 人 類 和 其 他 動 物 ， 引 起 社 會 混 亂 。 但 無 如 論 如 何 ， 無 性 繁 殖 的 成 功 ， 是 科 學 界 的 偉 大 成 就 ， 只 要 依 遁 正 確 的 方 向 ， 科 學 家 可 以 利 用 今 次 的 成 就 ， 來 繼 續 研 究 其 他 方 面 ， 例 如 ： 當 細 胞 成 熟 時 ， DNA 如 何 轉 變 ； 什 麼 令 細 胞 及 生 物 老 化 ； 什 麼 令 細 胞 變 異 而 造 成 癌 症 ； 如 何 利 用 此 科 技 來 再 做 動 物 器 官 及 培 育 更 佳 的 動 物 品 種 等 。
目 前 ， 洛 士 連 的 科 學 家 正 進 行 下 一 步 的 研 究 ， 利 用 外 來 的 基 因 (foreign genes) 來 進 行 無 性 繁 殖 ， 相 信 很 快 又 會 有 新 的 發 現 。